Waar gaat het over
Shell Game is een verhalende podcast over dingen die niet zijn wat ze lijken, gemaakt door onderzoeksjournalist Evan Ratliff. In plaats van gasten uit te nodigen voert hij een experiment uit en neemt hij je mee in wat er gebeurt.
In het eerste seizoen, uit 2024, kloonde Ratliff zijn eigen stem, koppelde die aan een chatbot en een telefoonlijn en stuurde die combinatie een half jaar lang op pad als zichzelf. De klonen belden met telemarketeers, met vrienden en op een gegeven moment ook met elkaar.
Seizoen 2 begon op 12 november 2025 en verplaatst het experiment naar de werkvloer. Ratliff neemt de bewering van techondernemers en investeerders serieus dat AI-medewerkers straks naast of in plaats van mensen werken, en test die door zelf zo’n bedrijf op te richten. HurumoAI krijgt vijf AI-medewerkers, onder wie medeoprichters Kyle Law en Megan Flores en een hoofd HR die sollicitatiegesprekken via videobellen voert. In acht afleveringen komen ze tot een product (Sloth Surf), nemen ze een echte menselijke medewerker aan, praten ze met investeerders en lanceren ze het bedrijf. In aflevering 3 legt Carissa Véliz, universitair hoofddocent bij het Institute for Ethics in AI in Oxford, de ethische vragen op tafel die het experiment oproept. Twee bonusafleveringen sluiten het seizoen af.
De show wordt gemaakt door Kaleidoscope en gedistribueerd via iHeartMedia. In augustus 2026 stonden er negentien afleveringen in de feed, verdeeld over twee seizoenen, met een waardering van 4,9 op basis van bijna 1.200 beoordelingen in Apple Podcasts. Afleveringen duren tussen de 33 en 59 minuten en verschenen binnen een seizoen wekelijks, op woensdag. De feed is als expliciet gemarkeerd.
Redactionele analyse
Ons podcast-overzicht bevat inmiddels veel gesprekspodcasts en nieuwsshows. Shell Game voegt een vorm toe die er nog niet in zat: een reportageserie waarin de maker de technologie zelf gebruikt en je stap voor stap laat horen wat er dan gebeurt. Waar een interview blijft bij wat iemand denkt dat AI-agents kunnen, hoor je hier de agents zelf aan het werk, inclusief de momenten waarop ze doorgaan terwijl niemand daarom vroeg.
Voor het onderwerp AI en werk is dat een bruikbaar format. De vraag of AI collega’s vervangt wordt in het nieuws meestal beantwoord met voorspellingen en onderzoeksrapporten. Ratliff maakt er een concreet geval van, met een echt bedrijf, een echte nieuwe medewerker en een lancering die je kunt beoordelen. Seizoen 1 doet hetzelfde voor stemklonen, een onderwerp dat in Nederland vooral opduikt in stukken over telefoonfraude en identiteitsmisbruik.
De show is Engelstalig en Amerikaans van context: de startupwereld, de investeerders en de arbeidsmarkt die langskomen zijn die van de Verenigde Staten. Het luistert als een serie, dus wie halverwege instapt mist de opbouw. En omdat de seizoenen afgerond zijn, is dit een archief om in één keer door te luisteren en geen show die je wekelijks bijhoudt.
Voor wie is dit
Wel luisteren als je: wilt horen wat AI-agents concreet doen in een echte werkomgeving, liever een verhaal volgt dan een interview, de discussie over AI en werk aan een voorbeeld wilt ophangen, of geïnteresseerd bent in stemklonen.
Eerder iets anders als je: een dagelijks nieuwsoverzicht zoekt, Nederlandstalige duiding wilt, technische diepgang over modellen zoekt, of liever losse afleveringen beluistert dan een doorlopend seizoen. Voor die smaken staan andere shows in ons overzicht.
Waar te luisteren
- Eigen site (shellgame.co) — het archief, de nieuwsbrief en advertentievrije afleveringen voor abonnees.
- Apple Podcasts / Spotify — beide seizoenen compleet, gratis te beluisteren.
- Kaleidoscope — de showpagina van het productiehuis, met achtergrond bij de reeks.
Openbare bronnen
- Shell Game — over de show: https://www.shellgame.co/podcast
- Apple Podcasts — afleveringen, seizoenen en beoordelingen: https://podcasts.apple.com/us/podcast/shell-game/id1753117762
- Spotify: https://open.spotify.com/show/7IddLasNvVGTKEDjq5bVhe
- Kaleidoscope — showpagina: https://www.k-scope.com/shellgame