Tot voor kort gaf AI je tekst terug en deed jíj de rest: klikken, kopiëren, bestanden openen. In 2026 is dat aan het kantelen. Een nieuwe categorie producten doet het werk zélf — ze bedienen je browser, ordenen je bestanden, voeren meerstaps-taken uit. Maar de markt is rommelig: producten komen en gaan, en de namen veranderen snel. Deze gids zet de vijf relevante spelers naast elkaar, met de eerlijke kanttekeningen erbij.
Beginner-tip:Wil je eerst snappenwateen AI-agent eigenlijk is voordat je tools vergelijkt? Begin bij onze uitlegAI-agents in 2026: wat zijn ze en wat kun je er echt mee. Dit artikel is de praktische product-laag daaronder.
Eerst even opruimen: twee dode producten
Voordat we vergelijken, twee namen die je kunt vergeten:
- OpenAI Operator bestaat niet meer als los product — het is opgegaan in ChatGPT Agent.
- Google Project Mariner is op 4 mei 2026 stopgezet; Google koos voor een API-first aanpak (met onder meer het Agent2Agent-protocol).
Kom je artikelen tegen die deze twee als actuele tools opvoeren, dan zijn ze verouderd. Wat overblijft, zijn vijf serieuze spelers.
De vijf spelers
Manus AI — de meest autonome
Manus is een algemene autonome agent: je geeft een doel, hij voert in een eigen virtuele computer zelfstandig de stappen uit. Het gaat het verst in “geef het uit handen”. Sterk voor research, dataverzameling en eenvoudige bouwsels; minpunt is het ondoorzichtige creditsysteem. Lees onze volledige review: Manus AI — wat is het en hoe gebruik je het.
Claude Cowork — lokaal en privacy-bewust
Anthropic’s consumentenproduct bovenop Claude’s computer-use, dat in een lokale sandbox op je eigen machine draait — sterk in bestandswerk (PDF’s lezen, mappen ordenen, documenten bewerken) en prettig voor privacygevoelig werk omdat data lokaal blijft. Praktijkvoorbeeld: ons playbook voor Claude Cowork in Excel.
ChatGPT Agent — de brede middenweg
OpenAI’s agent binnen ChatGPT, die de oude Operator-functies bundelt met browse- en computer-use-mogelijkheden. Een goede balans van schrijven, coderen en uitvoeren, met een groot ecosysteem eromheen.
Perplexity Comet — de AI-browser
Comet is Perplexity’s eigen browser die als persoonlijke assistent taken op websites automatiseert: research, e-mail ordenen, formulieren. De zwaardere, cloud-gebaseerde Perplexity Computer tilt dit naar een algemene digitale werker.
Microsoft Copilot Cowork — de zakelijke optie
Microsofts antwoord, diep geïntegreerd in Microsoft 365: van gesprek naar uitvoering binnen je Office-omgeving, plus computer-bedienende agents via Copilot Studio. Het sterkst in een zakelijke context.
De vergelijking in één tabel
| Tool | Aanpak | Lokaal of cloud | Prijsindicatie | Sterkst voor |
|---|---|---|---|---|
| Manus AI | Volledig autonoom | Cloud (virtuele pc) | Gratis – ~$200/mnd (credits) | Afgebakende meerstaps-klussen |
| Claude Cowork | Assistent + computer-use | Lokale sandbox | In Claude (~$20–$100/mnd) | Bestandswerk, privacy |
| ChatGPT Agent | Assistent + agent | Cloud | In ChatGPT (~$20–$100/mnd) | Brede, gemengde taken |
| Perplexity Comet | AI-browser | Lokaal (browser) | In Perplexity (Computer in Max ~$200) | Web-taken, research |
| Copilot Cowork | Zakelijke agent | Cloud / M365 | Microsoft 365 Copilot-licentie | Office- en enterprise-werk |
Prijzen en functies wijzigen snel in deze categorie — controleer altijd de vendor voor de actuele stand.
Welke past bij jou?
- Wil je iets echt uit handen geven (een klus die je zelf zou uitvoeren) → Manus AI.
- Werk je veel met lokale bestanden en hecht je aan privacy → Claude Cowork.
- Wil je één tool voor schrijven, coderen én uitvoeren → ChatGPT Agent.
- Draait je werk om research en het web → Perplexity Comet.
- Zit je diep in Microsoft 365 en is het zakelijk → Copilot Cowork.
De rode draad: veiligheid
Bij elke tool in deze categorie geldt hetzelfde: de winst zit in autonomie, en daar zit ook het risico. Een agent die zelf je browser bedient of bestanden bewerkt, doet in seconden wat jou minuten kost — inclusief de fouten. Drie vuistregels:
- Geef geen ongecontroleerde toegang tot betalingen, e-mail of productiesystemen.
- Laat onomkeerbare acties altijd eerst door jou bevestigen.
- Begin op afgeschermde, niet-kritische taken en schaal pas op als je het gedrag kent.
Voor wie hier dieper in wil: de risico’s van autonome AI behandelen we breder in AI-agents in 2026, en voor de instap met een concrete assistent is Claude AI voor beginners een rustige start.
Samenvatting — de 5-minuten-versie
- Een nieuwe categorie: AI die zelfstandig je computer of browser bedient.
- Vijf spelers: Manus (meest autonoom), Claude Cowork (lokaal, bestanden), ChatGPT Agent (breed), Perplexity Comet (browser), Copilot Cowork (zakelijk).
- Vergeet OpenAI Operator (→ ChatGPT Agent) en Google Project Mariner (stopgezet 4 mei 2026).
- Kies op: hoeveel je uit handen wilt geven, lokaal vs. cloud, en je bestaande ecosysteem.
- Veiligheid eerst: begrens toegang, bevestig onomkeerbare acties, begin klein.