Ben jij iemand die ChatGPT bedankt na een goed antwoord? De Britse overheid vraagt haar ambtenaren daarmee te stoppen. In een conceptrichtlijn over verantwoord AI-gebruik staat het letterlijk: “you don’t need to say thank you” (Bron: PC Gamer). De reden is stroom: elke extra boodschap laat een model opnieuw rekenen.
Wat de Britse richtlijn zegt
De conceptrichtlijn heet “Using AI ethically and sustainably” en verscheen eind september 2026 op een kennisplatform voor Britse ambtenaren (Bron: Tom’s Hardware). Het bedanken is maar één onderdeel. De richtlijn adviseert ook:
- prompts kort, duidelijk en direct houden;
- zo min mogelijk vragen stellen;
- AI alleen gebruiken als het nodig is;
- lichtere modellen kiezen, zoals Gemini Flash in plaats van Gemini Pro, of de snelle Instant-variant van GPT in plaats van de Thinking-variant (Bron: Tom’s Hardware).
Daarnaast moeten ambtenaren de uitkomsten controleren op juistheid en vooroordelen, geen gevoelige informatie delen en zelf verantwoordelijk blijven voor wat ze met AI maken (Bron: PC Gamer).
Een dag later volgde een bijsturing. De Britse AI-minister Kanishka Narayan liet de tekst aanpassen, zodat de nadruk meer op verantwoord gebruik ligt en minder op het ontmoedigen van AI. Milieubewust zijn en op de kosten letten is belangrijk, aldus Narayan, maar AI-gebruik aanmoedigen ook (Bron: City AM).
Wat een dankjewel echt kost
Elke boodschap die je naar een chatbot stuurt, ook een kort “bedankt!”, laat het model een antwoord genereren. Dat rekenwerk heet inference en kost stroom in een datacenter. Hoe dat precies werkt, lees je in wat er gebeurt als je ChatGPT iets vraagt.
Hoeveel stroom, is lastig te zeggen, omdat de meeste aanbieders weinig cijfers delen. Google is een uitzondering. Het bedrijf mat in mei 2025 dat een gemiddelde tekstvraag aan Gemini 0,24 wattuur kost, ongeveer evenveel als negen seconden tv kijken, plus 0,26 milliliter water voor koeling (Bron: Google Cloud). Een dankjewel is korter dan een gemiddelde vraag, dus voor jou persoonlijk gaat het om bijna niets.
Het telt pas op bij grote aantallen. Sam Altman antwoordde in april 2025 op de vraag hoeveel beleefdheid OpenAI aan stroom kost: “tens of millions of dollars well spent” (Bron: TechRadar). Een berekening gaf hij er niet bij, dus zie het als een grap met een kern van waarheid, niet als een officieel cijfer.
Beginner-tipEen chatbot onthoudt een gesprek door bij elke nieuwe boodschap het hele gesprek opnieuw mee te lezen. Hoe langer het gesprek, hoe meer rekenwerk elk nieuw bericht kost, ook een korte dankjewel aan het eind. Begin daarom een nieuw gesprek als je over iets anders begint.
Wat meer uitmaakt dan beleefdheid
De interessantste tip uit de Britse richtlijn gaat niet over beleefdheid, maar over de keuze van het model. Een redeneermodel denkt eerst uitgebreid na voordat het antwoordt en gebruikt daardoor veel meer rekenkracht dan een licht model. Voor een recept, een korte vertaling of een samenvatting van een mail heb je dat zelden nodig.
Andy Chalk van PC Gamer vroeg zich af of zulke kleine besparingen veel uitmaken naast de bredere milieukosten van AI, maar vond het advies wel nuttig om een andere reden: het helpt mensen een taalmodel niet als mens te behandelen (Bron: PC Gamer). Over die bredere milieukosten schreven we eerder in de verborgen kosten van AI.
GevorderdenIn de meeste chatbots kun je zelf het model kiezen. Zet voor dagelijkse vragen een snel model als standaard en schakel alleen over naar een redeneermodel bij lastige analyses of rekenwerk. Dat scheelt rekenkracht, en vaak ook wachttijd.
Wil je je chatbot blijven bedanken? Dat mag gewoon. Wie zuiniger wil zijn, haalt meer winst uit een licht model en één goede, volledige vraag dan uit het weglaten van een dankjewel.