Hans Scheffer haalde 27 mei het Nederlandse tech-nieuws met een gedurfde uitspraak: ondanks €80 miljoen omzet in 2025 gooit hij Helloprint volledig om met AI als uitgangspunt. “Elke kantoorbaan voor een scherm gaat verdwijnen,” zegt hij in De Ondernemer. Tegelijk deed hij in april mee aan House of Founders — een week in Kaapstad waarin acht Nederlandse ondernemers vijf AI-bedrijven optuigden. Voor het bredere founder-landschap roept dit twee vragen op: kun je dit kopiëren, en moet je dat willen?
Beginner-tip:“AI-first” betekent niet dat alle medewerkers wegmoeten — het betekent dat elk nieuw proces dat je opzet eerst de vraag krijgt: kan een AI-agent dit doen? Pas als het antwoord nee is, ga je een mens inhuren. Dat is een omkering van de traditionele volgorde, niet een ontslagstrategie.
Het gedachte-experiment van Hans Scheffer
Helloprint, opgericht in 2013, is een online marktplaats die printopdrachten koppelt aan een netwerk van drukkers in heel Europa. Niets aan dat business-model dwingt tot een radicale herbouw — €80M omzet is geen crisis-getal. En toch dwingt Scheffer zichzelf om te denken alsof dat succes er niet is. “Ik heb mezelf de vraag gesteld: wat nou als ik mijn huidige bedrijf op dag één opnieuw zou moeten bouwen, wat zou ik dan doen?”
Dat gedachte-experiment is volgens hem juist voor MKB’ers relevant: kleinere bedrijven hebben minder legacy, minder systemen, kleinere teams. De afstand tussen “hoe het loopt” en “hoe het zou kunnen lopen” is dus korter (Bron: De Ondernemer).
Het AI-brein — wat Helloprint anders doet dan de meeste
De kern van Scheffer’s herbouw is wat hij zelf het “AI-brein” van Helloprint noemt: één centrale laag waarin alle kennis, processen en beslissingsregels van het bedrijf samenkomen. Geen losse tools per afdeling, geen overdrachtsmomenten tussen teams, geen aparte beslislagen voor marketing, IT, operations en finance. Mensen leggen processen expliciet vast en scherpen ze continu aan; de AI handelt op basis daarvan.
Gevorderden:Het verschil tussen “AI gebruiken” en “AI als brein bouwen” zit precies hier. Voor de meeste organisaties is AI nu een tool naast de bestaande systemen — een ChatGPT-tab erbij, een Copilot-knop in Word, een chatbot op de website. Wat Helloprint doet, is fundamenteel anders: de AI is niet ondersteunend maar leidend, en het organogram wordt eromheen geknipt in plaats van andersom. Dat raakt niet alleen kosten maar ook governance, audit-trails en hoe je überhaupt nieuwe processen ontwerpt.
Concreet gevolg: aparte afdelingen voor marketing, IT, operations en finance — elk met eigen systemen en verantwoordingslagen — verliezen hun klassieke functie. Werk wordt niet doorgegeven van team naar team, maar loopt rechtstreeks via die centrale kern. Besluiten die voorheen in overlegstructuren werden genomen, leven nu als regels en data in systemen die continu bijsturen.
De klantenservice-test: van 100 naar 18
De eerste grote test was de klantenservice. Die afdeling groeide jarenlang mee met de omzet en bestond op het hoogtepunt uit honderd mensen. Met AI wilde Scheffer minimaal dezelfde kwaliteit halen, maar met veel minder mensen. “Inmiddels is het beter dan het niveau waarop mensen het kunnen doen,” zegt hij. Het team is nu achttien mensen groot (Bron: De Ondernemer).
De afbouw verliep grotendeels via natuurlijke uitstroom — de Valencia-locatie werkt met tijdelijke krachten die je dan simpelweg niet vervangt. Een deel doorstroomde in nieuwe rollen rond AI-supervisie. Voor sommige medewerkers paste de continue verandering niet, en die namen afscheid. “Er zijn mensen die in een nieuwe rol komen, en er zijn mensen die dat niet aankunnen of niet willen. Dan is dit een minder goede plek,” aldus Scheffer.
House of Founders — vijf bedrijven in vijf dagen
In april 2026 verzamelde Marleen Evertsz acht doorgewinterde Nederlandse founders in een villa nabij Kaapstad. Naast Scheffer onder anderen Lars Freriks (Trustoo) en Joep Verbunt (Matt Sleeps). Eén week, geen vast format, AI als versneller. Het resultaat: vijf bedrijven die op 29 april in het Amsterdamse H’ART Museum werden gepresenteerd (Bron: StartendeOndernemers):
- Fintel — 24/7 AI-bewaking voor je bankrekening die verdachte transacties direct flagt.
- Echo — een ‘Whoop voor bedrijfsprestaties’ die leiderschap en impact meet zoals een hardlooptracker hartslagvariabiliteit.
- Superpowers — AI-coaching voor jongeren in Zuid-Afrikaanse townships die een eigen onderneming willen starten.
- Attend — een persoonlijk relatie-geheugen dat verjaardagen, eerdere gesprekken en context vasthoudt.
- Alaura — een AI-laag voor founders zelf, gericht op de eindeloze coordinerende workload.
Gevorderden:Het echte House of Founders-experiment was niet de snelheid maar de hypothese: kunnen ervaren founders met AI in één week iets opzetten dat normaal drie tot zes maanden kost? Het antwoord is grosso modo ja — voor het MVP-stadium. Voor schalen, juridische structuur en eerste betalende klanten gold de gebruikelijke tijdlijn. AI versnelt het opbouwen van de pakkende kern; alles eromheen blijft mensenwerk.
De prijs van anders bouwen — bewust omzet laten liggen
Wat zelden in tech-PR voorbijkomt: Helloprint laat momenteel bewust omzet liggen om ruimte te maken voor de transformatie. “Door bijvoorbeeld afscheid te nemen van bepaalde omzetgroepen. Je wilt dat uiteindelijk op een nieuwe manier gaan doen, maar op de korte termijn kunnen we niet leveren wat we zouden moeten leveren,” aldus Scheffer. Het doet “even pijn in de omzet”, maar is volgens hem “een fundamentele keuze om op de lange termijn te kunnen winnen”.
Die nuchterheid is interessant in het licht van een bredere bevinding. Negentig procent van Nederlandse CEO’s geeft aan AI-agents op grote schaal in te zetten, hoger dan Europa (83%) en wereldwijd (75%) (Bron: ICT Magazine). Maar tegelijk maakt Gartner een nuchterder kanttekening: in 80% van organisaties die autonome AI inzetten daalt het personeelsbestand wél, maar dat correleert nauwelijks met een hogere return on investment (Bron: Computable).
Met andere woorden: krimpen alléén is geen strategie. Helloprint hoort blijkbaar bij de minderheid die zowel inkrimpt áls bewust inlevert op korte-termijn-groei, juist om structureel anders te kunnen werken. Wie meer dan een paar kanten van hoe AI-agents in de praktijk werken heeft gezien, weet wat dat verschil meestal maakt: vroeg het hele workflow-ontwerp herzien, niet pleisters plakken op een bestaand proces.
De rol die in de meeste MKB-bedrijven ontbreekt
Scheffer heeft één specifiek advies voor MKB-founders die met dit verhaal aan de slag willen: de cruciale rol die in vrijwel elk klein managementteam ontbreekt is een Chief AI Officer of Chief Technology Officer. Techniek wordt nog te vaak als ondersteunend gezien, IT belegd bij één persoon of uitbesteed, en niemand is eindverantwoordelijk voor hoe technologie het businessmodel, de processen en de organisatie vormgeeft. Daardoor blijft AI bij veel bedrijven steken op losse tools en efficiëntieslagen — in plaats van op een fundamentele herbouw.
Dat is geen pleidooi voor een dure C-level-aanwerving voor iedere MKB. Het is een pleidooi voor één persoon in het kernteam die deze vraag draagt: hoe zou ons bedrijf eruitzien als we het opnieuw zouden ontwerpen rond AI? Voor founders die net beginnen, kan dat ook de ondernemer zelf zijn — mits het serieus genoeg op de agenda staat.
Wat een Nederlands MKB hier vandaag uit haalt
Helloprint volledig kopiëren met dertig man is niet realistisch en ook niet de boodschap. Wel kun je beginnen met één concreet proces — daarvan zijn er drie die in 2026 het hardst rendement opleveren:
Klantenservice-tickets. Een gemiddeld eerstelijnsgesprek kost €5-15 met mensen, €0,10-0,50 met een AI-agent. Voor bedrijven vanaf ongeveer vijf medewerkers met meer dan honderd tickets per maand verdient een platform van €500-2.000 per maand zich snel terug — al moet je voor de eerlijke business case wel de verborgen kosten meenemen, zoals we doorrekenen in ChatGPT duurder dan een stagiair?. Voor het bredere data-plaatje van waar Nederlandse MKB hier nu staat: AI in het Nederlandse MKB — stand van zaken juni 2026 toont waarom kleine bedrijven 14 procentpunten achterlopen op middelgrote.
Offerte-generatie. Eén Helloprint-achtige feature die kleine bedrijven het meest direct kunnen overnemen: een AI die op basis van klantvraag plus product-catalogus zelf een offerte in concept klaarzet. Niet om hem ongezien te versturen — maar om in minuten op je bureau te hebben in plaats van halverwege de week.
Factuur- en administratieve verwerking. De minst sexy maar meest betrouwbaar besparende toepassing. Boekhoudprogramma’s hebben dit inmiddels standaard ingebouwd en het is een goed startpunt voor wie met AI-agents in de praktijk wil beginnen zonder direct in het diepe te springen. Voor een concrete prijs-en-stack-vergelijking met agency-niveau: onze casestudy over 13 n8n-workflows voor $384/maand laat zien hoe agencies dit nu opzetten zonder enterprise-budget.
Beginner-tip:Begin met één proces, niet vijf tegelijk. De founders bij Helloprint kozen jaren geleden voor klantenservice als eerste — daar zat het volume, de pijn en de meetbaarheid bij elkaar. Toen dat werkte schoof het stapsgewijs naar offertes en operations. Dat tempo is voor de meeste MKB-bedrijven realistischer dan een ‘AI-first transformatie’ uitroepen op maandagochtend.
Waar het bredere verhaal heen gaat
Twee dingen onderscheiden Scheffer’s verhaal van de gewone AI-hype. Ten eerste de cijfers — €80M omzet, klantenservice van 100 naar 18 — zijn geen voorspellingen maar geboekte resultaten. Ten tweede is z’n stip op de horizon expliciet niet kwartaalwinst: “Wij willen een bedrijf bouwen waar mensen over vijftig jaar nog werken en waar mensen over vijftig jaar ook nog over praten als een voorbeeld van hoe het ook kan.” De €1 miljard omzet-ambitie is daarbij het kompas, niet het doel.
Voor Nederlandse founders zit de echte les niet in “halveer je team”. Wel in twee verschuivingen: ontwerp elk nieuw proces met de vraag of het door een mens hóeft te lopen, en investeer in de mensen die overblijven met hetzelfde tempo waarmee je de processen automatiseert. Scheffer’s eigen waarschuwing aan medewerkers is daar de scherpste samenvatting van: “Als je blijft doen wat je deed, dan krijg je dus niet meer wat je kreeg.” Wie deze week leest dat AI-tegengeluid mainstream wordt — onze analyse van de week dat AI-moeheid zichtbaar werd bundelt vier signalen — heeft daar extra context bij: een AI-first organisatie houdt zichzelf alleen vol als je de menselijke kant net zo serieus neemt als de technische.
Onze tool-overzicht van ChatGPT, Claude, Gemini en Copilot geeft een vertrekpunt; onze update over zero.xyz op debesteaitools.nl laat zien hoe die agent-laag in 2026 ineens veel makkelijker uitbreidbaar wordt zonder per service een API-key te beheren. Voor wie wil zien hoe een 24/7 cloud-agent eruitziet als hij in een bestaand ecosysteem leeft, is Google’s Gemini Spark een nuttige referentie.
Samenvatting — de 5-minuten-versie
- Helloprint draaide €80M omzet in 2025 maar Hans Scheffer herontwerpt het bedrijf opnieuw rond een centraal AI-brein waarin alle kennis en beslissingsregels samenkomen.
- Concreet bewijs: de klantenservice kromp van 100 naar 18 mensen, vooral via natuurlijke uitstroom — kwaliteit zit volgens Scheffer inmiddels boven menselijk niveau.
- House of Founders bouwde in april 2026 vijf nieuwe bedrijven (Fintel, Echo, Superpowers, Attend, Alaura) in vijf dagen in Kaapstad.
- Voor MKB: investeer in een Chief AI Officer/CTO als kernrol, en wees bereid bewust korte-termijn-omzet in te leveren voor een fundamenteel andere structuur — krimpen alléén is volgens Gartner zelden lonend.
- Eerste stap voor kleinere bedrijven: één proces (klantenservice, offerte-generatie of factuurverwerking) waar van uren naar minuten gegaan kan worden. Zelfde patroon dat Helloprint jaren geleden volgde.
Bronnen
- De Ondernemer — Ondanks 80 miljoen omzet gooit Hans Scheffer zijn bedrijf volledig om met AI — primaire bron met directe quotes, omzetcijfers, AI-brein-concept en klantenservice 100→18.
- De Ondernemer — Acht topondernemers bouwen in een week vijf bedrijven met AI — context House of Founders inclusief Joep Verbunt (Matt Sleeps).
- StartendeOndernemers — De vijf startups uit House of Founders — overzicht van Fintel, Echo, Superpowers, Attend en Alaura.
- ICT Magazine — 90% van Nederlandse CEO’s zet AI-agents grootschalig in — adoptie-cijfers in Nederlandse context.
- Computable — AI-ontslagen betekenen zelden hoger rendement — Gartner-onderzoek over AI en ROI.
- Deloitte — State of AI in the Enterprise 2026 — bredere markt-context en governance-advies.