Microsoft heeft op maandag 26 oktober ongeveer 60.000 werknemers een vrijwillige vertrekregeling aangeboden. Dat is ruim een kwart van het personeel van de Amerikaanse techgigant (Bron: GeekWire). In hetzelfde jaar steekt het bedrijf naar verwachting 175 miljard dollar in AI-infrastructuur (Bron: CBS News). Werk je in Nederland, dan krijg je dit aanbod niet. Het zegt wel iets over hoe grote werkgevers geld voor AI en geld voor mensen tegen elkaar wegstrepen.
Wat Microsoft precies aanbiedt
De aankondiging kwam van Amy Coleman, chief people officer van Microsoft, in een bericht aan het personeel dat ook op de bedrijfsblog staat. De regeling heet Voluntary Exit Offer en geldt voor deelnemende teams in Canada, India, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, voor medewerkers tot en met functieniveau 70 (Bron: Microsoft). Dat niveau loopt tot en met algemeen managers en sommige vicepresidenten, maar niet de corporate vice presidents (Bron: GeekWire).
Er is geen leeftijds- of diensttijdeis en je prestaties tellen niet mee. Het pakket is gelijk aan de standaard ontslagvergoeding van Microsoft: basissalaris op basis van diensttijd en niveau, aandelen die blijven doorlopen, een zorgverzekering voor een vaste periode en loopbaanbegeleiding. Medewerkers die in aanmerking komen, hebben tot de eerste week van december om te beslissen (Bron: GeekWire).
“Er is geen aanpak die voor elk team of elke medewerker past.”
(bron: Amy Coleman, chief people officer Microsoft, 26 oktober 2026, via Microsoft)
Niet elk team doet mee. De leiding van elke afdeling beslist zelf (Bron: Microsoft). Uit de berichtgeving komt dit beeld naar voren:
| Doet mee | Doet niet mee | Bron |
|---|---|---|
| Copilot, CoreAI, Windows + Devices, Xbox, financiën en HR | The Verge, via TNW | |
| De verkooporganisatie, sommige engineeringgroepen en stafafdelingen | Microsoft, via GeekWire | |
| Een deel van de datacentermedewerkers | Bloomberg, via CBS News |
Het woord AI valt niet, het geld wel
In het bericht van Coleman komt het woord AI niet voor (Bron: Microsoft). Het verband zit in de cijfers. Financieel directeur Amy Hood zei in juli dat Microsoft dit jaar 175 miljard dollar uitgeeft aan AI-infrastructuur, inclusief datacenters (Bron: CBS News). Tegelijk wil Wall Street dat de overige kosten laag blijven (Bron: GeekWire). Personeel is dan de grootste post die je snel kunt bijstellen.
Microsoft zegt zelf dat de regeling geen vervanging is voor ontslagen en niet betekent dat het bedrijf minder mensen nodig heeft (Bron: GeekWire). Het jaar laat iets anders zien. In het voorjaar kwam de eerste vrijwillige pensioenregeling: ongeveer 30% van de zo’n 8.750 Amerikaanse medewerkers die in aanmerking kwamen, nam hem aan, goed voor een eenmalige kostenpost van 900 miljoen dollar. In juli volgden zo’n 4.800 ontslagen en in september nog honderden (Bron: GeekWire).
Opvallend is wie er wél mag vertrekken. Het team achter Copilot, de AI-assistent die Microsoft in Windows en Office stopt, staat volgens The Verge op de lijst (Bron: TNW). Dit is dus geen verhaal over AI die de mensen vervangt die AI bouwen. (Eerlijk gezegd is de saaiere uitleg ook de waarschijnlijkste: het budget verschuift van salarissen naar serverhallen.) Hetzelfde patroon zag je eerder deze maand bij vijf ontslagrondes in één week, waar het woord AI overal viel en de onderbouwing bijna nergens.
Gevorderden Datacenters zijn investeringen die over jaren worden afgeschreven. Salarissen drukken direct op de winst van het kwartaal. Een bedrijf dat zijn winstmarge wil beschermen terwijl de investeringen in AI oplopen, kijkt dus eerst naar de loonkosten. Op woensdag 28 oktober presenteert Microsoft zijn kwartaalcijfers. Daar kan een eerste kostenschatting van deze regeling in staan (Bron: GeekWire).
Waarom jij in Nederland buiten de regeling valt
Microsoft noemt vier landen en Nederland zit daar niet bij. Ook geen ander EU-land (Bron: Microsoft). Waarom, legt het bedrijf niet uit. Wel is duidelijk dat vertrek hier anders werkt dan in de VS. Een Nederlandse werkgever mag je alleen ontslaan als daar een redelijke grond voor is, zoals bedrijfseconomische redenen (Bron: Rijksoverheid). Wil een bedrijf dat je vrijwillig gaat, dan gebeurt dat meestal met wederzijds goedvinden. De afspraken komen in een beëindigingsovereenkomst, ook wel vaststellingsovereenkomst genoemd (Bron: AWVN).
Stel je voor: je werkt in Amsterdam voor een Amerikaans techbedrijf en je collega’s in Londen krijgen een mail met een vertrekaanbod. Jij niet. Dat voelt als buiten schot blijven. Het betekent vooral dat een eventuele volgende ronde hier via andere regels loopt.
Beginner-tip Een vaststellingsovereenkomst is het contract waarin jij en je werkgever afspreken dat je vertrekt, wanneer en met welke vergoeding. Je hoeft hem niet meteen te tekenen. Laat hem altijd nakijken door je vakbond, een jurist of een rechtsbijstandverzekeraar.
Krijg je zelf zo’n aanbod: twee regels die je moet kennen
- Bedenktijd. Je mag de overeenkomst binnen veertien dagen na ondertekening schriftelijk herroepen, zonder opgaaf van reden. Staat die termijn er niet in, dan wordt hij drie weken (Bron: AWVN).
- WW. Het UWV kijkt of je verwijtbaar werkloos bent. Het helpt als de werkgever het initiatief nam om het dienstverband te beëindigen en de opzegtermijn in acht is genomen (Bron: AWVN).
Dat tweede punt is precies waar een “vrijwillige” regeling knelt. Een aanbod dat je zelf aanneemt, kan bij de WW anders uitpakken dan een ontslag dat je overkomt. Laat dat vooraf uitzoeken.
Wat dit zegt over AI en jouw baan
Voor de meeste mensen zit het risico niet in een chatbot die morgen jouw werk doet, maar in een begroting waarin AI en personeel om hetzelfde geld concurreren. Dat zie je ook dichter bij huis, bijvoorbeeld bij ABN Amro, waar 85% met AI werkt en tegelijk duizenden banen verdwijnen. En het raakt niet iedereen gelijk: starters op de arbeidsmarkt merken het eerder dan ervaren krachten. Wat onderzoek zegt over de kans dat AI jouw functie overneemt, lees je in onze analyse van dat onderzoek.
Gevorderden Microsoft verwacht volgens Bloomberg dat veel minder mensen op dit aanbod ingaan dan de 30% van de pensioenregeling in het voorjaar (Bron: NOS). De 60.000 is dus het aantal mensen dat het aanbod krijgt, niet het aantal dat vertrekt. Het echte getal zie je pas terug in latere kwartaalcijfers.
De eerste week van december weten de 60.000 medewerkers in Canada, India, het Verenigd Koninkrijk en de VS of ze blijven. Voor jou in Nederland is het vooral een signaal om te volgen: zodra een groot techbedrijf hier een reorganisatie aankondigt, staat de rekening voor AI er vermoedelijk naast.